50多年，霸占了数百项技能难关，成为怀有一身绝技的焊接工作“领武士”。这位“大国工匠”便是湖南华菱湘潭钢铁有限公司焊接参谋艾爱国。

  1968年9月，19岁的艾爱国经过招工进入原湘潭钢铁厂。不久，他就在笔记本上写下“勇攀技能顶峰”的作业方针。初入钢铁厂，艾爱国岗位是装置管道的配管人员，随后凭着对气焊稠密的爱好，他自动跟着焊接师傅学习，快速生长为一名优异的焊接工人。

  凭着一股韧劲儿，1982年，艾爱国以八项查核悉数优异的成果考取了气焊、电焊合格证，成为其时湘潭市仅有持有“两证”焊工。即使具有了这些成果，艾爱国仍没有中止前行，而是向更大的难关建议应战。

  那时候，炼铁厂的高炉风口惯例运用的寿数仅为一两个月。1983年，为延伸高炉风口的惯例运用的寿数，原冶金工业部安排全国多家钢铁企业联合研制新式贯流式高炉风口。可是，高炉风口处的紫铜导热快，焊接时热量敏捷分散，金属本体和焊材难以交融，焊接成为了这一个项目的最大难点。

  得知这一音讯后，其时还仅仅一般焊工的艾爱国，自动请缨参加，并立异性地建议选用氩弧焊工艺焊接。这一工艺尽管先进，可是焊机和焊枪要从头改造，在那个时代，选用氩弧焊工艺焊接存在许多应战。

  1984年，艾爱国和团队技能人员在经过100屡次焊接实验后，方案将立异技能正式使用，可是攻关并非易事。

  在技能使用时，呈现了意外。当天，艾爱国和团队人员在高于700摄氏度的高温资料旁继续站着焊了6个多小时。时值寒冬，而艾爱国一身作业服却被汗水浸透了。惋惜的是，终究技能使用失利了，艾爱国心境懊丧到了极点。

  波折没有阻挠艾爱国前行的脚步。他经过重复验证剖析，总算找到了失利的原因，在将紫铜风口加热到900摄氏度高温后，艾爱国看到了成功的期望。1984年3月，新式贯流式高炉风口项目攻关成功。在研制技能过程中，艾爱国和小组成员把沟通氩弧焊机改形成直流焊机，焊枪也被改造得耐高温。凭仗这项立异，艾爱国取得国家科学技能进步二等奖，相关发明专利取得授权。

  艾爱国在技能立异上从不停步。他发明的沟通氩弧焊双人双面同步焊技能，啃下其时国际最大的3万立方米制氧机深冷无走漏的“硬骨头”；带领团队10年攻坚，打破国外技能独占，填补国内空白，完成大线能量焊接用钢国产化；花甲之年带领团队处理工程机械吊臂用钢面对的“卡脖子”技能……从国际最长跨海大桥港珠澳大桥，到亚洲最大深水油气渠道南海荔湾归纳处理渠道，这些国际国内超级工程中，都活泼着他的身影，艾爱国也完成了青年时“勇攀技能顶峰”的作业方针。

  全国员工自学成才奖、中华技能大奖、全国五一劳动奖章、“七一勋章”……半个多世纪以来，艾爱国精雕细镂、不断打破，集丰盛的理论素养和操作技能于一身，为我国冶金、军工、矿山等工作霸占焊接技能难关400多个，改善工艺120多项，发明直接经济效益8000多万元。

  由于酷爱，所以执着。2015年，艾爱国返聘回到湖南华菱湘潭钢铁有限公司。现在，70多岁的他依然每天在焊接实验室，也是“艾爱国劳模立异作业室”上班，累计为全国培育焊接技能人才600多名，以实际行动传承匠心。

  50多年前，拿起焊枪的那一刻，焊接成为艾爱国一辈子的工作。50多年后，经过一次又一次的立异与打破，他也成为焊接工作范畴的一座“顶峰”。