进入21世纪，有一种奇特资料将能使你的房子抵挡炸弹爆破，它还能铲除水中的污染物，乃至帮人们飞上火星。这便是气凝胶，世界上最轻的固体之一。它能接受1000公斤炸药的爆破冲击波，还能阻隔1300摄氏度以上的高温。

  气凝胶的创造纯属偶然——1931年，美国一位化学家与搭档打赌——将一般硅胶的水分取掉，再注入二氧化碳等气体，成果产生了一种如梦如幻的固体。这种固体的特别之处在于，尽管它声称固体，但99％的物质却是气体，因而，外界给它起了个“冻住的烟雾”的绰号。

  这种奇特的固体具有抗高温文吸油污的特性，但由于前期的气凝胶造价贵重并且十分易碎，一向被锁在实验室里，成了找不到实践用处的铺排。

  直到10年前，美国宇航局开端对这个养在深闺无人识的物质产生了稠密的爱好，开端探究其更多的本质用处：1999年，美国宇航局用其充溢“星暴”太空探测器，然后借其极强的吸附性捕捉彗尾物质，成果大获成功：上一年携着彗尾物质满载而回。

  2002年，美国宇航局成立了一个企业，专门出产更健壮更有耐性的气凝胶。美国宇航局现在现已确认，在2018年火星探险时，宇航员们将穿上用新式气凝胶制作的宇航服。该公司的资深科学家马克克拉杰沃斯基说，只要在宇航服中参加一个18毫米厚的气凝胶层，那么它就能协助宇航员接受1300摄氏度的高温文零下130摄氏度的超低温。“这是我见过的最有用的恒温资料”，马克如是说。

  防弹是新式气凝胶的第二个重要用处。美国宇航局的此公司正在对用气凝胶制作的居处和军车来测验。依据实验室的实验状况去看，假如在金属片上加一层厚约6毫米的气凝胶，那么，就算炸药直接炸中，对金属片也毫发无伤。

  环保卫兵是新式气凝胶扮演的第三个重要人物。科学家们将气凝胶亲热地称为“超级海绵”，其外表有成百上千万的小孔，是十分抱负的吸附水中污染物的资料。美国科学家新创造的气凝胶现在现已能吸出水中的铅和水银。据这位科学家称，这种气凝胶是处理生态灾难的绝好资料，比如说1996年“海上快车”油轮淹没后，72000吨原油外泄，假如其时用上这样一种资料的话，那么就不会导致整个海岸遭到严峻的污染。

  新式气凝胶也将步入咱们每个人的未来日常日子。比如说美国的Dunlop体育器材公司现已成功研发了气凝胶制成的网球拍。这种网球拍听说击球的才能更强；今年年初，66岁的鲍博斯托克成为第一个用气凝胶建房子的英国人：“保温加热的作用很好，我将空调的温度下调了5℃，成果室内的温度依然十分舒适。”爬山者也对气凝胶的运用充溢了期望。英国爬山家安尼帕尔门特上一年登珠峰时所穿的鞋子便是用气凝胶制成的，他的睡袋里也有一层这种新资料：“其时我的问题居然是脚太暖和了！”本报归纳报导